Lackieren ist eine Wissenschaft bzw. Kunst für sich. Die Lackrezepte und Anleitungen für Geigenlacke füllen ganze Bücher ...
dennoch in aller Kürze: bei hochwertigen Instrumenten werden überwiegend Öl- und Spirituslacke verwendet. Das bedeutet, dass die Harze (die den eigentlichen Grundbestandteil des Lackes ausmachen) entweder in Öl oder Spiritus gelöst werden. Ein wichtiges Harz ist z. B. Schellack, als reine Schellackpolitur wird es aber im Gegensatz zu Gitarren bei Geigen/Bässen etc. nicht angewendet.
Der Lack wird in etlichen Schichten (bis zu 25 oder mehr) mit Pinsel oder Airbrush aufgetragen, nach jedem Auftrag trocknen gelassen und dann zwischengeschliffen. Spirituslack trocknet schneller, lässt sich aber schwierig verarbeiten, bei Öllack ist's umgekehrt (da er eigentlich nicht "trocknet", sondern durch das UV-Licht aushärtet).
Und weil das ganze so aufwändig ist, verwendet man in der industriellen Fertigung lieber Nitro- bzw. DD- und PU-Lacke.